Civil Service Excellence I

Only Utusan Malaysia followed up on yesterday's story whereby UMNO Youth Deputy Chief demanded an apology from DAP and myself amongst the mainstream press, prior to this morning's press conference. The demand was made in response to my Tuesday statement which sought for the Government to trim the bloated civil service, now that a record pay raise has been given.

And depending on how you read it, they were kind (or unkind) enough to put my picture on the front page! It carried 2 key stories, the first of which was a short conversation which I had with the reporter yesterday, headlined "Tony Pua tidak akan minta maaf"

Menurut Pua, tiada permohonan maaf akan diucapkan kerana mendakwa kenyataannya dalam Malaysiakini telah diputar belitkan oleh Naib Ketua Pergerakan Pemuda UMNO, Khairy Jamaluddin.

‘‘Saya tidak pernah mengeluarkan kenyataan bahawa semua penjawat awam hanya terdiri daripada orang Melayu yang mengalami masalah pengangguran.

‘‘Tetapi, kenyataan yang sebenarnya ialah hanya polisi kerajaan yang memerlukan Jabatan Perkhidmatan Awam (JPA) mengambil ramai graduan yang tidak dapat mencari pekerjaan,’’ katanya kepada Utusan Malaysia di sini hari ini.

[...]

Malah, menurut Pua, beliau pernah mencadangkan supaya jumlah kakitangan awam yang terlalu ramai dikurangkan selaras pelaksanaan program penswastaan sejak 20 tahun lalu untuk mengurangkan beban kewangan kerajaan serta meningkatkan kecekapan sistem penyampaian.

‘‘Salah satu matlamat utama program penswastaan yang dilancarkan oleh Perdana Menteri sebelum ini, Tun Dr. Mahathir Mohamad adalah untuk mengurangkan bilangan kakitangan awam kepada kira-kira 500,000,’’ jelasnya.

Oleh itu, katanya, program penswastaan kerajaan boleh dianggap gagal kerana jumlah kakitangan kerajaan sekarang adalah dua kali ganda daripada matlamat tersebut.

At the same time, the UMNO Youth executive committee members took their turns to take potshots at me in the corresponding article entitled "Pemuda UMNO terus desak Tony Pua tarik balik kenyataan".

Datuk Abdul Rahman Dahalan, UMNO Youth Secretary:

...menegaskan permasalahan graduan Melayu ialah apabila syarikat-syarikat swasta terutamanya milik bukan Melayu tidak memberi peluang sama rata kepada graduan tersebut. Menurutnya, syarikat-syarikat berkenaan meletakkan banyak syarat yang tersurat dan tersirat sehingga menyukarkan graduan Melayu mendapatkan pekerjaan.

...Abdul Rahman berkata, syarikat swasta bukan Melayu tidak bersungguh-sungguh membantu graduan Melayu atas alasan tertentu.

‘‘Saya tidak percaya, semua graduan Melayu tidak mempunyai kelayakan yang berpatutan untuk memohon kerja dengan syarikat swasta bukan Melayu. Maka, jangan salahkan kerajaan kerana membantu menyediakan pekerjaan kepada mereka,’’ katanya.

Datuk Shamsul Anuar Nasarah, EXCO:

... mengingatkan DAP supaya tidak sekali-kali membangkitkan perkara yang boleh menimbulkan suasana tidak harmoni ketika tumpuan rakyat menyambut 50 tahun kemerdekaan negara. Katanya, memang perangai pemimpin DAP sentiasa mahu menimbulkan isu yang memperlihatkan seolah-olah tindakan dan dasar kerajaan semuanya tidak betul.

Namun, beliau berkata, kenyataan Pua itu jelas memperlihatkan pendirian DAP yang cuba menidakkan sumbangan besar kakitangan kerajaan dalam pembangunan negara sehingga diiktiraf antara yang terbaik oleh masyarakat antarabangsa.

There were also quotes in the physical paper, which isn't available online:

Omar Osman, CUEPACS president:

CUEPACS berasa amat terhina dengan kenyataan angkuh tersebut. Kenyataan aktivis DAP itu seolah-olah memperkecilkan bangsa Melayu. "Dalam sektor awam, ado semua kaum. Tony Pua perlu dapatkan bukti yang kukuh sebelum keluarkan kenyataan sedemikian."

(Me thinks, he didn't read my full statement)

Datuk Dr Nordin Kardi, Yang Dipertua Persatuan Badan Berkanun Malaysia:

Pelantikan ke jawatan perkhidmatan awam berdasarkan kepada kelayakan. Siapa yang layak akan diterima memasuki sektor kerajaan. "Jangan ssekali cuba memperkecilkan dan menghina dasar yang dibuat oleh negara. Nasihat saya kepadanya, jangan mempermainkan isu kaum."

(Read my statement, it's about improving the civil service, not about race!)

This is the best, from Abdul Karim Abdullah, Pegawai Seranta Persatuan Bekas Pegawai Perkhidmatan Pendidikan Malaysia:

Jika bukan kerajaan hendak mengambil rakyatnya bekerja maka siapa lagi? Adakah kita mahu bergantung kepada swasta semata-mata? "Adalah menjadi tanggungjawab kerajaan untuk menyediakan peluang pekerjaan kepada rakyatnya tidak dira Melayu, Cina, Iindia dan kaum bumiputera lain."

What do you think?

In the meantime, there's also a fair bit of response in the Malaysiakini Chinese and Malay editions, where some seem to have made comments without first carefully reading my statement.

Datuk Shamsul Amree Baharuddin yang juga Pengarah Alam Tamadun Melayu (Atma) UKM:

...kenyataan itu merupakan satu andaian yang dibuat dengan hujah yang longgar dan tidak boleh diterima.

Beliau bertanya bagaimanakah mereka boleh mengatakan graduan Melayu tidak berkualiti semata-mata kerana mereka bekerja dengan kerajaan. “Saya ingin bertanya apa ukuran kualiti bagi seorang graduan? Apa ukuran graduan universiti swasta lebih baik dari univesiti awam semata-mata mereka lebih ramai bekerja dengan swasta?"

[...]

Mengulas lanjut mengenainya, Shamsul Amree berkata kenyataan Pua itu lebih mencerminkan pandangan kaum yang diwakili oleh Pua.

First, he misses the point, then he hits below the belt. Hitting below the belt in the above manner isn't his first, for he did the same when responding to the controversial ASLI report which claimed that bumiputera equity had reached 45%.

“I am very sceptical about the study which has been carried out by a particular race. They (the race) usually have their own agendas,” said Shamsul. According to him, the study did not contain accurate facts.

Note that he subsequently denied have said the above. But it certainly looks like the pattern is repeating itself here.

Two more post on Civil Service Excellence coming up. Looks like I have unintentionally stirred up some heated response through a simple innocuous statement seeking to turn the civil service into a lean and mean "machine".